西北大学地质学科创建于1939年，是全国建系较早、历史悠久的综合性大学地质学系之一。办学至今80余载，群英荟萃，名师云集。地学大家王恒升、谢家荣、中国古生物学科创始人杨钟健，中国五大构造学派之一的“波浪镶嵌学说”创始人张伯声院士等都曾在此执教，迄今已培养出10000余名地学英才，特别是培养了新中国第一批石油地质专业人才，为国家石油地质事业做出了重要贡献，被誉为“中华石油英才之母”、“中国石油战线的黄埔军校”。从地质学系毕业生中走出了8位中国科学院院士和1位中国工程院院士，他们是中国科学院院士田在艺、任纪舜、张国伟、翟明国、周卫健、舒德干、高山、张宏福，中国工程院院士赵文智。

1952年，在全国高校院系调整中，西北大学地质学系作为综合性大学仅存的两个地质学系之一被完整保留，奠定了其特殊地位。同年，面对国家石油地质人才的紧迫需求，系主任张伯声先生主动请缨，史无前例地增招400名专修科学生，开启了该校系统为国家石油工业培养人才的壮举。依托综合性大学“理工融合”的独特优势，该系不仅为国家输送了大批急需人才，更因此赢得了“中华石油英才之母”的美誉。仅在20世纪50年代，就培养出600余名毕业生，成为后来大庆油田等重大发现的中坚力量。

1992年，西北大学地质学系获批设立“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”，这是“中华石油英才之母”传统的延续与升华，标志着地质学系从“国家急需应用人才培养”向“基础研究拔尖人才培育”的战略拓展。该基地以“强化基础、理工融合、突出创新”为理念，依托综合性大学多学科交叉优势，构建了本硕博贯通的高层次人才培养体系。在教育部和国家自然科学基金委组织的三次评估中，该基地于1998、1999及2004年连续获评“优秀基地”，名列全国同类基地前茅，彰显了其雄厚的教学与科研实力。

1996年，西北大学地质学科凭借深厚的办学积淀和突出的学科优势，入选国家“211工程”重点建设学科。这是地质学系继1952年院系调整中作为综合性大学仅存的两个地质学系之一被保留、1992年获批国家理科基础科学研究和教学人才培养基地之后，迎来的又一重大发展机遇。“211工程”的实质性启动，确立了“集中财力，成就大事”的建设思路，重点支持构造地质学、古生物学与地层学等特色优势方向，系统改善了全系的科研条件和平台建设。此后，地质学科在学科体系上不断完善，先后获批地质学一级学科国家重点学科（涵盖矿物学岩石学矿床学、地球化学、古生物学与地层学、构造地质学、第四纪地质学5个二级学科）和矿产普查与勘探二级学科国家重点学科。

1998年，西北大学地质学系正式设立地质学博士后科研流动站，标志着该学科在人才培养体系建设上迈出了关键一步。博士后流动站的设立，为吸引和集聚海内外优秀青年学者搭建了重要平台，进一步完善了地质学系从人才培养到科研创新的全链条体系。依托这一平台，地质学系在构造地质学、古生物学与地层学等特色研究领域持续开展前沿探索，促进了学科交叉融合与高水平科研成果的产出，为青年科研人才的成长提供了坚实的学术支撑。

2006年，西北大学地质学系迎来学科平台建设的重大突破——“大陆动力学国家重点实验室”获科技部批准立项建设，2007年顺利通过验收，正式进入国家重点实验室行列。这是西北大学获批的第一个国家重点实验室，也是陕西省属院校中唯一一个国家重点实验室。实验室立足中国大陆的地质特色，聚焦造山带与盆地动力学、重大构造事件与生命演化、油气资源评价等研究方向，建成了以激光剥蚀等离子体质谱（LA-ICP-MS）微区分析为特色的国际水准实验平台。依托该实验室，地质学系先后在Nature和Science发表高水平论文12篇，获得国家自然科学一等奖、二等奖等多项奖励，两次入选“中国十大科技进展”，为我国大陆动力学研究和西部资源能源勘探提供了关键支撑。

2016年9月，西北大学地质学系“二氧化碳捕集与封存技术国家地方联合工程研究中心”获国家发展和改革委员会批准建设。这是国内首个且目前唯一的CCUS（碳捕集、利用与封存）领域国家级平台，标志着地质学系在国家“双碳”战略布局中占据了关键位置。该中心依托地质学系在油气地质与二氧化碳地质封存领域的长期积累，聚焦碳捕集、利用与封存全链条技术研发。从2003年起，团队便持续开展相关研究，在鄂尔多斯盆地建成了国内首个全流程CCUS示范项目，相关技术被列入国家第一批重点推广的低碳技术目录。作为国家发改委定位的“中国CCUS关键技术战略支撑和科研平台”，该中心整合了地质、化工、环境等多学科力量，为我国应对气候变化和能源绿色转型提供了重要的技术支撑与工程经验。

2017年9月，西北大学地质学学科入选国家“世界一流学科”建设行列，这是地质学系发展史上又一重要里程碑。此次入选，是对地质学系长期以来深厚办学积淀和卓越学科实力的高度认可。从1952年作为综合性大学仅存的两个地质学系之一被保留，到1993年获批国家理科基础科学研究和教学人才培养基地，再到2006年建成大陆动力学国家重点实验室，地质学系始终走在中国地球科学教育与研究的前沿。入选“世界一流学科”建设行列，标志着该学科在人才培养、科学研究、平台建设等方面全面跻身国家第一方阵。

2020年9月12日，学校召开“双一流”建设总结评估专家论证会，专家组对地质学一流学科建设成效给予高度肯定，认为2016—2020年首轮周期的各项主要任务均已完成，成效显著，标志性成果突出。建设期间，地质学系在人才培养、科学研究、师资队伍等方面取得重要进展。2020软科中国最好学科排名中，西北大学地质学位居全国第5位，进入前20%；地球科学学科进入ESI全球前5‰。依托大陆动力学国家重点实验室等平台，产出了一批以“清江生物群”为代表的重大理论成果。首轮建设任务的圆满完成，为地质学系后续发展奠定了坚实基础。

2021年，西北大学地质学系入选教育部“基础学科拔尖学生培养计划2.0基地”，这是对地质学系长期以来拔尖人才培养成效的高度认可，也标志着该学科在基础科学研究人才培养方面迈入国家第一方阵。“拔尖计划2.0”是教育部为回应“钱学森之问”、培养基础学科领军人才而设立的国家级人才培养项目，旨在选拔和培养具有家国情怀、原始创新能力和国际视野的拔尖学生。西北大学地质学拔尖学生培养基地依托地质学一级学科国家重点学科、大陆动力学国家重点实验室等优质平台，秉承“强化基础、理工融合、突出创新”的育人理念，构建了“大师引领、小班教学、科教融合、本硕博贯通”的特色培养体系。

2022年西北大学地质学学科再次入选国家“世界一流学科”建设名单，这是继2017年首轮入选后的第二轮建设周期，标志着该学科在首轮建设中取得的成效获得国家认可，学科发展迈入提质升级的新阶段。第二轮“双一流”建设启动后，地质学学科进一步聚焦“地球系统科学”前沿，围绕大陆构造与动力学、早期生命与环境、油气与关键矿产资源等特色优势方向，深化“理工融合、科教协同”的办学理念，强化有组织科研和高层次人才培养，持续为服务国家能源安全战略和“双碳”目标贡献西大力量。从1952年“中华石油英才之母”的奠基，到2022年第二轮入选世界一流学科建设行列，地质学系始终扎根西部、放眼全球，书写着百年学府的学科荣光。